이스라엘의 한 회사가 제작한 장애인을 위한 로봇 슈트가 BBC 등 해외 언론의 집중 조명을 받고 있다. 아르고 메디컬 테크놀러지의 애미트 고퍼가 만들어낸 ‘리워크’(ReWalk)는 허리 아래가 마비된 장애인들이 휠체어에서 일어나 걸을 수 있도록 한다는 게 외신들의 보도.

그런데 애미트 고퍼 자신은 이 기계 장치를 이용하지 못한다. 팔의 기능이 완전하지 않기 때문이다. 언론 시연에 나섰던 이는 이스라엘 낙하부대 출신 남성. 1988년 군대에서 사고를 당해 걷지 못했던 그는 리워크 덕분에 일어나 걸을 수 있었다.

리워크는 모터 내장 다리 지지대, 신체 센서, 그리고 통제 장치와 배터리가 들어 있는 뒷짐 가방으로 구성되어 있다. 사용자는 먼저 손목의 리모콘을 세팅한다(서기, 걷기, 경사로 내려가기 또는 올라가기 등의 옵션이 있다). 그 다음 몸을 앞으로 기울이면 신체 센서가 작동하고 로봇 다리가 정해진 동작을 취하게 된다.

리워크는 아직은 테스트 단계이며 미국에서 추가적인 시험을 거칠 예정이다. 제작사에 따르면 2010년 판매될 것이라고 하며 예상 가격은 약 2만 달러(약 2천만 원)이다.
(사진 : 제작사의 보도 자료)
김경훈 기자

장애인분들에게 희소식이군요.